张二头生于1 9 1 2年，从小就长得体格健壮，十四五岁便开始跟着马帮跑缅甸、跑博尚，旧时走马帮不容易，风餐露宿，蛮烟瘴雨、土匪强贼、地头刁阻，样样都要经受，比起一般的走江湖不知要难多少。小锅头带二三十匹马，五六个人，大锅头则要带七八十甚至上百匹马，带二三十个人，张余贵30岁不到便升为大锅头，带着双江、勐库的大马帮跑缅甸。张二头是勐库赶马人中见识最广、走的地方最多的人，他去过缅甸的仰光、腊戍、景栋、麻栗坝(今缅甸果敢老街)，老挝丰沙里，去过大理、云县、博尚，去过佛海、易武。张二头一年四季有七八个月在外边跑，在沧源被抢过，曾与佤族武装开过火、负过伤，每次马帮上路，他身上总是长枪加短枪。张二头生前常对人说，勐库茶在大理、在博尚价格最高，易武茶名气大，卖到法国地，易武那地方的茶只准拉出不准拉进。坝糯的汉族商人大户们很信任他，最爱将茶叶、六子交给他，张二头从没丢失过驮运的货物。
         张二头不仅机智勇敢、强壮、剽悍，同时还是个语言学家，他会讲拉祜语、布朗语、佤语、傣语，还会讲缅甸语，马帮出发，一路上无论走到哪个民族的地盘，他都能沟通、应对，摆平各种事端。
         张二头在替别人带马帮时，自己也凑几匹马倒腾生意，跑一趟下来可赚不少钱。张二头20多岁就在那蕉盖起了1 O来间木片盖顶的大房子，在东半山也算是个体面人物，坝糯的大户曾家将家中最漂亮的大女儿说给他做媳妇，但张二头一年有七八个月在外跑，缅甸麻栗坝是他每年要住二三个月的地方，耐不住寂寞的他又在缅甸麻栗坝娶了个女子做二房。