勐海茶区，地形复杂，各自形成一些小范围的生态系统。遍植于各生态系统中的茶树，通过自然杂交、自然选择和人工选择，形成丰富的具有独特的植物学特征的茶树品种，凭添茶林的多姿风彩。有野生型和栽培型二大种类。

 

勐海县境内野生茶树分布普遍，在西定、勐宋、勐阿、布朗山、格朗和等地均有分布。境内野生茶树属大理茶种，大都单株散生于海拔1500米左右的山区，从其分布规律看，从西南向东北逐渐减少，野生性状也逐次发生变异而不明显。其性状一般植株高大，树姿直立或半开展，叶片较小，叶脉少而不明显，叶面平整，革质厚而光滑，芽叶茸毛少，节间较长，叶缘锯齿疏而不明显，叶子后半部之叶缘常无锯齿，叶芽轮次少。制茶品质较差，滋味苦涩，汤色淡薄。抗逆性强。较典型的有树龄1700多年的巴达茶树王。

 

勐海的栽培茶树品种统称云南大叶茶，属国家定名的普洱茶种。具有“叶肉厚实，芽头肥大，发芽期早，白毫多，育芽力强，生长期长，内含物丰富”的特点。一年可发芽5～6轮，年生长期达300天以上，采摘期从2月下旬到11月中旬，持续将近9个月。茶树新梢一年可长高185厘米，且芽叶重实，三级鲜叶混合芽重达0.7克；一芽二叶重达0.8克，最重达4.6克。据云南茶叶研究所测定，在相同条件下，衡量茶叶品质的主要指标水浸出物大叶种比小叶种高3～5％，茶多酚高5～7％，儿茶素总量高30～60毫克/克；云南大叶茶在云南境内北纬25℃以北地区生长的水浸出物为41～48％，茶多酚为30～33％，儿茶素总量为135～150毫克/克，而在勐海茶区（勐海地处北纬25℃以南）生长的大叶种茶水浸出物为45～48.75％，茶多酚为32～37.37％，儿茶素总量为136～180毫克/克。

 

按叶芽形态分类，县内大叶种茶共有16个地方品种，即：勐海大叶茶、革质杨柳茶、大叶绿芽茶、大叶红芽茶、大黄叶茶、大卵圆叶茶、大团叶茶、大叶茶、红叶茶、弓形茶、杨柳茶、细团叶茶、细叶茶、早生黑叶、细黄叶早茶、紫娟茶。1974年后，云南省农业科学院茶叶研究所利用勐海的茶树资源在境内开展品种研究，育成长叶白毫、云抗、云选、佛香等品系。云抗系列品种耐寒性较勐海大叶茶强，能在冬季气温－4.5～－5℃内安全越冬。