清代以前普洱茶的集散地以普洱为主，清朝末年普洱茶的制作技术向南传递，由普洱、思茅到倚邦、易武、勐海等地区。至民国初年，因种种政经因素、交通问题，加之瘟疫肆虐，茶叶的贸易重心完全由孟力海地区所取代。

1950年代初期孟力海茶厂除在本县茶区设站收购毛茶外，并在景洪、勐腊等县设站收购毛茶。且1952年开始，勐海茶厂及所属南糯山分厂开始收购部分鲜叶直接在场内加工，成为初、精制合一的最早典范。

目前勐海茶区涵盖在西双版那地区澜沧江以南的范围，包括景洪、巴达、布朗山、班章、南糯山、勐龙、勐宋、勐遮等地区。纬度与海拔较低，气温稍高、雨量较多，性强、香气扬、涩度较高，是此茶区茶菁主要特色。