要说鸦片战争对于中国茶叶贸易的影响,首先要了解在鸦片战争之前,中国的茶叶贸易是个什么状态。
在鸦片战争之前,中国的对外贸易处于半封闭状态,洋商想要在中国做买卖,只能通过广州的十三行商,这个是中学历史就已经学过的了。
在这种状态下,对外贸易的质和量都是难以保证的,普遍情况如此,茶叶也不例外。
虽然这个时候茶叶在西方国家已经得到了认可,英美俄等过对于茶叶都有着较大的需求量,但是受限于清朝对于贸易的限制,其实出口量并不很大(相对于鸦片战争后而言)。
从上表可以看出,1833年,作为独占对华贸易的英国东印度公司,每年所进口的茶叶不过500多万两。
在19世纪以后,荷兰的对华贸易地位已经下降了许多,而美国则方兴未艾,所以,在鸦片战争前,中国整体的茶叶出口每年也就2万吨左右,由于这个时候茶价较贵,出口茶叶货值在1000万两左右。
顺便可以看一下,在同期英国往中国输送了多少鸦片呢?
这个表的单位是元,不过可不是美元,当时世界上流通的是西班牙银元,1两白银大概等于1.3西班牙银元。当然了,由于当时鸦片贸易是不合法的,所以这些鸦片都是走私进入的中国,既然是走私,自然也就不受十三行商的限制了。
换句话说,在鸦片战争之前,外国人想要在中国做正经生意挺困难的(包括采购茶叶),但是走私鸦片的勾当,干的相当欢快。
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1840年开打1842年签《南京条约》中间这几年自然是贸易全停,茶叶出口自然也就停了。
之后,历史都学过,行商制度废除,五口通商。
于是乎,洋商终于有机会再中国放开采购茶叶了。换句话说,对外贸易终于可以相对正常的进行了。
不要低估了洋大人对于茶叶的热爱,在经过了1843年的短暂消沉之后,1844年,中国茶叶的出口量就达到了一个新的高度,达到3万多吨,之后基本上就是逐年上升,即使是第二次鸦片战争,也没能减缓中国输出茶叶的势头,在1860年,出口达到5万吨,1882年突破10万吨(要知道,现在中国的茶叶出口量也不过就是30万吨左右)。直到印度茶量产,取代中国茶,占据了世界茶叶贸易的主要地位。
虽然看起来,当时中国茶叶出口的情况很漂亮,五口通商极大的促进了洋商从中国进口茶叶的力度。但是,在出口量大增的同时,茶叶的单价也在直线下降。
在鸦片战争之前,每担茶叶平均价格约40两以上,而到了鸦片战争之后,由于五口通商,茶叶不需要再运到广州出口,而是可以选择就近出口,大幅降低了运输费用,再加上由于出口量增加,使得国内大规模的种植,使得茶叶出口价格大幅下降。
以上海茶叶出口价格为例,1845—1846年度,“熙春”、“工夫”“屯溪”、“雨前”、“小珠”五种茶叶出口的平均价格为每担37两白银,而1850年—1851年度,平均价格下降到每担22.1两,到1856—1857年度更降为每担18.2两。
引自论清代中英茶叶贸易
等到印度茶、锡兰茶等其他产区的量产茶出现,由于中国茶受制于小农经济的生产加工模式,在质量上无法与其他地区的茶媲美,竞争的加剧进一步导致中国茶的出口单价下跌。
鸦片战争除了对于中国茶叶出口的量与价有着明显的影响外,同时也促进了通商口岸的变化。随着行商制度的废除,广州作为鸦片战争前唯一的茶叶出口口岸迅速衰落,而上海和福州得益于更加靠近茶叶产区的原因,得以借助茶叶贸易崛起,成为重要的通商口岸。
综上所述,由于鸦片战争打破了清政府对于贸易的限制,使得洋商可以在中国相对正常的进行贸易活动,充分释放了西方国家对于茶叶的需求,极大的促进了中国的茶叶生产与贸易。
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