在2009年嘉德普洱茶拍卖专场上,一筒七片重量大约2.5公斤的普洱茶摆在拍品架上,拍卖现场气氛热烈,几个买家轮流举牌,最终,锤声在190万时敲响。同样是这个茶,2010年广州拍卖会上更拍到每筒212.8万元!这个神奇的普洱茶就是经历七、八十年岁月打磨的宋聘号圆茶。
是什么使一个茶庄变得如此有名?又是什么使一筒七子饼茶变得如此辉煌?出于好奇和一种使命感,我开始系统探寻乾利贞号和宋聘号的历史。
乾利贞号和宋聘号是有一百六十年历史的茶庄,一百六十年,在历史的长河中是短暂的一瞬,但具体到人的生命,具体到茶的断代,它却长得足以抹去记忆,摧毁生命。尤其是经历过几次改朝换代和破旧立新之后。好在我们还有文字,我必须从淹没在瀚海中的文字里仔细梳理,再用梳理出来的流光片羽与相关当事人后代的回忆相认证,还原一段普洱茶辉煌的岁月。
【乾利贞号的创立】
云南之有茶庄,或者说,茶庄之有名号,历史并不是很久远。据碑帖考证,早期的茶叶经营者,多是以户为单位,每户大约有十家人。茶叶经营户是否有牌号,目前还不清楚。大约在嘉庆四年(1799)年,庆昌号在倚邦成立,这也是我们目前所知的云南最早的茶号。宋聘号和乾利贞号的创立,据易武的高发倡老师考证,均始于清同治年间,其中,乾利贞为1865年以前,宋聘号为1868年以前,两庄创立地点均为倚邦。
那时,杜文秀的起义已经震动了全滇,建水的马如龙的军队更是威胁着离它很近的石屏。石屏人开始携带细软大量逃荒,逃荒的地点最安全和便利的就是半是汉人管理,半是傣族统治的六大茶山地区。? ?那时倚邦是六大茶山的政治、经济、储运中心,倚邦的管理者曹土司为了增加收入,也开始大量从石屏州招徕汉人,来倚邦经营茶叶和发展生产。石屏的几位宋姓人家就在倚邦开设了宋寅号、宋聘号两大茶庄,江西人赵开乾开设了乾利贞茶庄。此时,由于战乱和交通的梗阻,几个茶庄的生意不会很好。
也是在这一时期,另一个即将与这几大茶庄建立联系的人袁德洋则在父亲的带领下,到思茅边上的六顺开荒种地。
杜文秀起义被镇压后,袁德洋回到了石屏,几大茶庄也开始将总号从倚邦迁出或在思茅、石屏、昆明等地开设分号。业务的扩大,资金和人手的需要,使云南的各茶庄之间发生了一些整合,新的股东加入,老的股东有的继续经营,有的告老还乡,各茶庄之间的股权关系由于文献的缺失,我无法理清。
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