神农，即中华民族的祖先炎帝，史书记载"神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之"。陆羽《茶经》中说："茶之为饮，发乎神农氏"，神农是最一早发现和利用茶叶的人。神农时代是"民知其母，不知其父"（《庄子·盗拓》）的母系氏族时代，由此推测，我国发现和利用茶至少已有五千多年的历史了。