20世纪50年代初中茶公司决定“扩大苏新销”计划,扩大对苏联和新民主主义国家茶叶交易,下关茶厂得到了一笔“俄援”经费,增加厂房建设。
为了改进过去传统普洱圆茶压造技术,设计出一套全金属,而不必用布袋的改良压模。为了配合这套新式压模启用,特别从勐海茶厂调来了一批茶菁,压造了第一批圆茶铁饼。
圆茶铁饼出厂后立即运销西藏、新疆以及出口到香港,不久各地茶商有了很多反应。
因为茶饼是用金属压模压成,饼身非常结实坚硬,那些想及时冲泡的,却无法剥开成碎片;那些要送进茶仓贮放的,发觉饼身结实度太高,不利于陈化。
尤其在香港很多茶商,习惯以湿仓加快陈化效果,销售到茶楼泡成菊普茶。
茶饼太过坚硬而水分不易渗透,容易造成不均匀地霉变。因此,都表示了不再欢迎这种压模所制造的茶品。
下关茶厂因此暂停了新铁模压制生产,这一批圆茶铁饼也就成了下关茶帮空前绝后的铁饼型茶品。
1993年11月13日本人参观下关茶厂时,送了一饼圆茶铁饼存放纪念,由冯炎培厂长接受,厂方视其为珍宝。
圆茶铁饼是采用了西双版纳境内六大茶山最好的普洱茶制成。
那段期间勐海茶厂正在复建厂房,像红印圆茶、绿印圆茶等茶品仍然都是委托并与民间私人茶庄合作制造。
勐海茶厂方面也顺便调拨了这批与红印后期圆茶相同,而级次较为嫩的原料,运送到下关茶厂合作做成圆茶铁饼。
所以圆茶铁饼的茶性品质,介乎于红印早期和红印后期圆茶之间。
其茶香已经脱离了红印早期的兰香,而是红印后期野樟香之前的“青樟香”,圆茶铁饼是青樟香普洱茶品的代表。
由于饼身结实形成饼层封闭,是处于“缺水”状况之下进行陈化的,其味道表现新鲜而清甜,水性极为活泼,已有舌面生津境界。
圆茶铁饼最富有青春开朗个性,充满着青春活力之美,不失为普洱茶品中最艳丽,而流露首至强烈春息的极品,有“小红印”之美誉。
由于茶饼外包纸是美术字体的图字,与小字绿印相同,而不同于勐海茶厂饼外包纸的正楷字体图字。
所以,当时一般茶商都把它当作最普通的“下关茶”看待,而且又是那么坚硬,几乎都以湿仓来伺候。
只有一些现在极少数量,随便堆放在被遗忘的角落处,而逃过了霉变劫难,现在才显现出其雄风媚丽。
同时有些商人则以20世纪60年代,那批全部都霉变的七子铁饼来充当圆茶铁饼,以收鱼目混珠之利。所以一般普洱茶友,非有十分高鉴别能力,不能选到好的圆茶铁饼,千万不可太大意!
依邓时海先生他自己选择圆茶铁饼的经验,那些干仓无霉变的,其茶面均呈现金黄色而油光发亮,同时茶饼边缘,有一些剥落,形成边薄而凹凸不整。
霉变过的茶面暗深色而油光亮度不足,饼身平整,边缘整齐而坚厚,剥开茶饼在夹层内会有黑绿霉体。
那些饼身比较松,呈暗栗色甚至破裂散落,也多是湿仓陈化太过的缘故。
圆茶铁饼和七子铁饼大小相同,但是偶然一看,总觉得七子铁饼比圆茶铁饼大一些。
因为七子铁饼饼身平贴,而圆茶铁饼则多半微微向腹面成碗形。
凭经验告诉我们,只有三四成数量的圆茶铁饼,才是干仓无霉的好茶品。霉变过的茶性品味,与七子铁饼相同,已失尽圆茶铁饼普洱茶特色。
一批包着红印外包纸的圆茶铁饼在香港市面流通,据茶商说是从勐海茶厂出来的。为何下关圆茶铁饼包着红印外包纸从勐海出厂?
是否是勐海茶厂试压的茶品?就不得而知了!
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