年代最久的普洱茶当属“普洱茶中太上皇”——普洱金瓜贡茶。台湾著名茶艺教授邓时海先生所著《普洱茶》一书中对其这样描述到：“曾经取了一些试泡，汤有色，但茶味陈化、淡薄“。在时光中与氧气、水分等物质长期接触，茶味自然会淡去，这是正常的生物现象。但“普洱金瓜贡茶”背后蕴含着的深刻历史文化，值得我们去一探究竟。

 

 

　　金瓜贡茶产生于雍正1729年，由贡茶茶厂监制。

 

　　云南总督鄂尔泰在今天的宁洱镇（旧时称普洱府宁洱县）建立了贡茶茶厂，选用西双版纳倚邦茶山上好的茶叶，制成团茶、散茶和茶膏，作为朝廷贡茶。而金瓜贡茶也随之产生。

 

 

　　每年的二月，茶园的主人就雇一些未婚少女，进茶园采摘一级的茶芽，并且将采摘的茶芽置于自己怀中，累积到一定数量，才将茶从怀里取出放入竹篓里。采摘完后，茶园主人将一小部分的茶叶分给这些采茶女，作为她们的劳动报酬。另一部分的茶则被上供到贡茶厂制成“金瓜贡茶”。

 

　　少女们将劳动所得的茶叶带到集市，换成钱。存下买茶所得的钱去买嫁妆，待出嫁时所用。“女儿茶”也以此得名。

 

 

　　清朝学者赵学敏在《本草纲目拾遗》中说道：“普洱茶成团，有大中小三种。大者一团五斤，如人头式，称人头茶，每年入贡，民间不易得也。“制作人头茶的原料都是一级的芽茶。所制成的团茶经长期存放后，茶团会变成金黄色，且它的形状为扁圆，与百姓所食用的南瓜近似，故形象的将其称为“金瓜贡茶”或“金瓜人头贡茶“。

 

　　金瓜贡茶保存至今，历经了改朝换代，沧桑巨变，虽已经没有了茶味。但作为那个时代“奢侈品”的代表，这背后不仅体现出普洱茶本身的优质，同时也体现着威严的皇权统治。每一种事物在特定的历史当中便会留有那段历史的烙印，“金瓜贡茶”普洱茶中有着至高无上的荣誉，但已经失去茶味，无法一品它的本味。这一现象与有着无上荣耀却无实际权力的“太上皇”相得益彰。故后世有人将其称为普洱茶中的“太上皇”。

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