植物分类学家张宏达教授，几次深入实地考察研究，在云南滇南部少数民族产茶居住区，终于发现和确定阿萨姆茶为独立种，它和中国茶完全没有从属关系，且阿萨姆种是普洱茶原种，断定印度阿萨姆种茶树源自云南西南部，并把阿萨姆种改名为普洱茶种，作为世界茶树原种，得到了国家茶学界的广泛认同。

茶叶从外国传入，中国从汉代才开始喝茶，而外国人一般在茶里放糖，传到中国后国人不喜欢放糖……”2008年，著名学者易中天接受央视《艺术人生》主持人朱军访谈时这样说。易中天“茶叶从外国传入”的观点很快遭到观众和网友的炮轰，他们纷纷质问：“大量的历史资料和近代调查研究材料证明，茶叶原产于中国。请问易老，茶叶到底是从哪个国家传入的？”

没错，稍懂中国茶文化的人都知道，中国是茶的故乡，云南澜沧江是茶树的母亲河，其他国家和地区的茶树都是“海外华侨”。那么，印度的茶树来自哪里？植物猎人是如何将中国茶树移植到海外去的？印度阿萨姆茶和云南大叶种之间有什么样的联系？让我们拨开层层迷雾，探究中国茶尤其是云南茶的传播路径。

福琼猎走了中国茶？

中国是茶的故乡，直到19世纪中期，西方消费的绝大多数茶叶都来自中国。然而到了这个世纪末，印度已经取代中国跃居为世界上最大的茶叶出口国，中国茶叶所占的比例在世界上只占一成。中国茶叶突然遭受重创，一蹶不振，直到今天印度仍然稳坐茶叶出口国第一把交椅。这是为什么？
很久以后，中国人才明白，原来东印度公司派出了植物猎人罗伯特·福琼到中国猎取茶种，在喜马拉雅山麓试种成功，从而改写了历史。

18世纪和19世纪初，中国的一些植物如绣球、菊花、牡丹落户英伦三岛，令英国人兴奋不已。英国人普遍认为，中国在植物方面，还有许多有待挖掘的宝藏。《南京条约》签订后，第一个意识到可以到中国采集植物的是约翰·里夫斯（1774—1856），这位退休的茶叶检验员不失时机地把自己在广东工作时搜集的植物和种子送给园艺委员会，而在园艺委员会中国委员会有举足轻重作用的威廉·克儿（William Keel）也意识到这一点，他选中了30岁的苏格兰成功的植物猎人罗伯特·福琼前往中国。

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