凡夷人名下缴出鸦片一箱者,酌赏茶叶五斤,以奖其顺畏法之心。
——林则徐
林则徐在广州主持禁烟工作,一开始采用武力手段收缴,收效甚微。之后,他不得不采用了一种怀柔手段——给人家好处来换取鸦片。林则徐给通晓汉语的外商红绸二匹,黄酒二坛,让他回去劝说大家缴纳鸦片。之后又给被封闭的外商馆送去吃的喝的。茶叶换鸦片一项,确切地说,就是每当鸦片商人缴纳一定数量的鸦片,清政府作为补偿,就配给一定数目的茶叶。这在一定程度上缓解外商的抗拒心理,让他们不至于血本无收。
1839年4月2日,林则徐等人向道光建议:
念各夷人鸦片起空,无资置货,酌量加恩赏给茶叶,凡夷人名下缴出鸦片一箱者,酌赏茶叶五斤,以奖其顺畏法之心,而坚其悔自新之念。如蒙恩准,所需茶叶十余万斤,应由臣等捐办,不敢开销。至夷人呈缴鸦片如此之多,事属创见,自应派委文武大员,将原箱解京验明,再行烧毁,以征实在。
我们可以比较下有赏给与没有赏给的区别。
1839年4月1日,林则徐、邓廷桢、关天培等人到虎门布置收烟工作,带了许多标兵去装声势,但效果不佳,仅仅收到了5箱鸦片。可是到了第二天,林则徐提出茶叶换鸦片的政策后,收到了烟土1150箱(袋)。之后收缴鸦片工作顺利展开,这在一定程度上印证了茶叶的奇效。
梁廷枬在《夷氛闻记》里的记载有很大差异,说缴纳一箱鸦片给以50斤茶叶,这大约是坊间传闻误导所致。民间野史逸闻记载更加离奇:“向闻林文忠公烧西商鸦片烟土而不给价,故致启衅。近闻人言,彼时实以茶一箱,易烟一箱。而茶为胥吏所办,中多杂以砂石。既至欧洲,又以不能售,寄回。商人耗本无算,遂致激成衅端”(《清代之竹头木屑》)
茶叶质量姑且不论,但茶叶数量节节攀高,在一定程度上也反应出茶叶补给政策的误传率增大了外商的期待,那些缴纳鸦片的外商得到的线报肯定是多渠道,有林则徐通过洋商[2]透露的,也有其他小道消息。
林则徐这份奏折写出来送出去,等了一个月才得到道光同意的批复。但这种提前的私下承诺,具有风险性,后来琦善接替林则徐出任钦差大臣后,做虎门硝烟善后工作时,最先面对的就是英国商人索偿鸦价问题。
他给道光的奏折说,“林则徐示令缴烟时,节次谕文,批文内均有奏请赏犒、凑请奖励字样,而其所赏何物,计值若干,均未指出。夷人唯利是图,其时颇存奢望,迨后每烟一箱仅给茶叶五斤,其二万余箱子之烟土,据前督林则徐节次陈奏,约须资本银一千数百万两。该夷人所得不及百分之一,而又欲勒具以后再贩鸦片,船货如官、人即正法之甘结,迄未遵依,此衅之所有起也。”[3]事实上,这批烟价最后给了大半,也不关茶叶什么事了。
但用茶叶换鸦片的政策,最终让林则徐收缴21306箱(袋)鸦片,展开了轰轰烈烈的虎门硝烟运动,这一阶段,可谓是大获全胜。但后来以义律拒签永不来华售鸦片的保证书和拒收朝廷赏给的茶叶,为鸦片战争埋下了伏笔。
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