什么是有机茶？严谨的含义是指一种严格按照有机农业的方法进行生产和加工的茶。有机茶的生产加工过程中，完全不施用任何人工合成的化肥、农药、植物生长调节剂、化学食品添加剂等物质；有机茶的生产过程和产品符合国际有机农业运动联合会（IFOAM）标准，并经有机（天然）食品颁证有关组织认证、颁发证书，并不断监控检测。
有机茶概念的兴起不是偶然的，有着多方面的原因。
对健康、食品安全的严重关注，是有机茶兴起的最大原因。有机茶的兴起，和绿色环保概念的兴起也有莫大关系。农业也是一个污染产业，茶业也如此，虽然它的污染很低，但也不能忽视。毁灭原始森林，大量开辟台地茶面积，大量施用化肥、农药，单方面追求茶的产能，不仅和有机茶的概念相去甚远，也是杀鸡取卵，竭泽而渔的非绿色，非环保的愚蠢行为。什么时候我们能真正看到大量夹杂着森林、树木、有无数蜘蛛和蝴蝶、鸟儿和昆虫的普洱茶有机茶园，我们才能把普洱茶的健康价值外延到天人和谐，与天地共生的境界。而没有这个境界，我们又如何保证我们的茶是有机的，纯天然的，真正健康的？
云南有着打造普洱茶有机茶的天然地理优势和价值。在全国的茶区中，云南普洱茶茶区的自然生态条件是其它茶区无法相提并论的。云南普洱茶产业应该大力利用这个得天独厚的优势，把打造有机茶、有机茶园作为云南茶产业的头等大事来做。但天然的资源优势并不等于现实的资源优势。就像云南的烟叶，早在1958年在郑州举行的全国烟叶评比中，就得了108分的最高分（满分是100分），但这并不等于云南烟叶资源现实的优势，因为这只是从通海县精选出来的几片烟叶。大量的烟区，质量依然堪忧。这种趋势，一直到八十年代初，玉溪卷烟厂大力打造烟田“第一车间”，才极大地整体提升了云南烟草种植的水平，而成为支撑红塔集团和云南烟草迅猛成长的巨大力量。如果我们也下大力气打造云南茶区的“第一车间”，把云南茶做成享誉全国乃至世界的有机茶区，普洱茶的未来将不可限量。
有机茶，说到底，是在回归天然，回归我们老祖宗喝茶的最大传统。唐宋时最流行的饮茶，不是饮，而是吃，把茶烤熟，研细，弄成粉，煮成汤吃。这个过程中，几乎没有洗茶的环节。这样的茶饮方式，为什么我们今天会追怀向往不已？因为我们在工业化狂潮的激流中走得太远了。如今，我们需要在全球化、信息化、高科技化的大潮中回归饮茶的古老传统——有机，纯天然的传统。在这个过程中，我们不可能离开制度和科技手段。相反，制度和科技手段也是促成回归的利器（比如认证机构、厂家管理、农业生物工程、比如高科技控制、检测手段等）。
但除了制度和科技之外，我们还需要面对许多挑战。比如远见，比如诚信，比如清凉的内心。毕竟，真正的有机，和产能是一对矛盾，在短期内可能影响收益。如何负责、理性地平衡这些矛盾，实现普洱茶产业的有机化，真正考验我们的，还是我们内心的有机、纯天然。