目前为止，普洱茶树的树龄并没有普适而准确的检测方法。这里梳理一下目前所能用到的方式，供大家参考。
对于年代较近的茶树，比如百年左右的茶树，可以通过访谈的方法。因为村里的老人家即使没有赶上种茶树，但幼年时肯定会感受到茶树的变化。这一类树龄的茶树存世量很大，有些较大的古树则可以用这种方式估测树龄的下限，如果老一辈的村民对茶树的变化完全没有印象，则树龄至少要在一二百年以上，这也是茗寿堂常用的方式之一。在访谈中也会有些段子：话说中科院某专家到重庆某地考察当地挂牌的“千年古茶树”，觉得树干很细，完全不像千年古树，于是请教当地老妇，老妇说那个是我小时候种的。
对于年代在二百年以上的茶树，用访谈的方法就不行了。这个时候可以通过查找文献来辅证。我们熟知的南糯山茶树王就是通过文献记载论证其树龄在八百年以上的。不过八百年以上的古茶王因为管理不善，多年前寿终了，而我们现在到南糯山看到有些挂牌八百年的古树就有演绎的成分了。
有一些方法的测定相对准确，比如“生物锥”法，通过微创方式取到树心标本来测定树龄，不过这个对古树有破坏，常常需要多次取样，而且在测定百年以上的古树时，准确率较低。另外一个方式是CT扫描，这个方法操作难度大，成本高，尤其对于高龄古树可靠性也不理想。所以这些方法基本也用不上。
有的时候最简单的方法反而比较可靠，比如“数年轮”，这种是比较没有争议的。不要小看这个方法，因为在专家高谈阔论的时候，要想让他们休息一下，这可能是唯一办法。当年在研讨邦崴茶树王树龄的时候，老百姓硬是扛了一颗砍倒的茶树过去，才解决了某些专家的争论。当然这是一种悲哀的方式，也是我们不希望看到的检测方法。值得说明的是，年轮法也不是百分之百准确，有些树龄较高的古树，年轮会模糊难认，某些部位年轮会有缺失，相对来说基部的年轮更准确一些。
还有一种叫做同位素测定，据说凤庆香竹箐的大茶树3200年的树龄就是这么测出来的。凤庆的茶树王无疑是古老的，值得我们敬仰和关注，但是这个测定方法却有一点混淆。因为同位素测定是通过14C的衰变测量死亡的古生物距今的年代，也用在考古发掘的年代判定上，如何能测定还在进行正常碳代谢的活体年龄，令人费解，至今也没有科学报告来给出数据让大家分析和解读。
凤庆茶树王
还有一种是通过经验综合判定。比如看到一棵茶树，我会根据树的粗细，修剪状况，长势，土质，周围气候环境做一个大概的判断。这种判断虽然不可能很准确，但是还是可以参考的，这是茗寿堂判断树龄的主要方式。实际上，千家寨的茶树王的树龄也是通过这个方法估测出来的。当我们提到2700年这个数字的时候，我们实际上并不清楚误差范围。不过以千家寨地区的海拔与气候条件来说，树木相对来说长得会慢一些，这个数字在可接受的范围内。
我们现在经常听到千年古树，千年万亩古茶园等等说法，其中大多经不起推敲，不过这个太较真儿也没多大意义。我们无妨心态放宽一些，对树龄的问题应知其大概，对于明显的浮夸可以避而不谈，对于适度的演绎可以听之任之，专心做自己的事就好。
选自“茗寿堂”微信平台