有人说,普洱茶是茶叶中惟一具有生命力的茶叶,它可在空气中继续发酵。不同的时间,不同的人,不同的泡法,喝出的是不同的口感。正因为如此,跟普通的茶叶相比,普洱茶具有更独特的魅力。作为原料,普洱的“毛茶”几乎与其它绿茶没有任何区别。是什么样的特殊工艺,让普洱茶有了另一种生命活力?带着疑问,我们来到了云南当地最负盛名的勐海茶厂采访。
一位苏州老乡与普洱茶的情缘
作为国家重点龙头企业和普洱茶制作技艺的国家级非物质文化遗产,大益集团勐海茶厂,不仅这里的普洱茶声名远扬,而且为当地的经济撑起了半片天。在探寻勐海茶厂的历史过程中,在这里我们竟巧遇了一位苏州老乡,他便是勐海茶厂的首任厂长、江苏常熟人范和钧。
范和钧,原名范樱,是北宋诗人范仲淹竹园支后乐堂第27代孙。范和钧的父亲在他11岁时去世,母亲独立承担供书教学的责任。1920年,学习成绩优异的范和钧在亲戚的资助下进入浦东中学读书。中学毕业时,他才19岁,只身赴法国勤工俭学。1931年,他偕妻子女儿返国,本是打算从事漆器家具进出口业务经营,然而“一二·八”战事的发生彻底打断了他的人生计划。恰好当时,法国有位农业工程师来中国考察绿茶出口情况,范和钧一路陪同,开始对中国茶业状况有所认识。
在当时,普洱茶都是采用手工制作,产量有限。1939年,范和钧为了实现振兴祖国茶业的理想,创建“云南中国茶叶贸易公司佛海实验茶厂”,改变了传统手工制茶工艺,实行机器制造红茶。茶厂利用自己与中茶公司的关系,帮助边民制作普洱紧茶,然后由佛海茶厂收购,用马帮托运到缅甸景栋、当基,转火车到仰光,搭轮船到印度加尔各答,转运到西藏边境成交,发展了紧茶生产。1941年,佛海遭日机轰炸,云南中茶公司电令佛海茶厂职工全部撤退昆明。范和钧在工人们的请求下同意延长十天,把厂子全部建成后再走,全厂上下一心,加班加点赶装发电机,一周后,机房发电,佛海小镇有史以来第一次亮起了电灯。第二天,全厂职工将机器拆卸装箱,托运思茅或寄存民间,全厂职工除护厂人员外,才一一惜别全部撤退,范和钧为创办佛海茶厂,写下了历史性的篇章。很难想象,如果当初没有范和钧和他创立的茶厂,还会不会有今日整个勐海和云南普洱茶业的繁荣?
一种特殊的工艺让普洱茶因岁月而香
如今,当我们走进勐海茶厂的加工车间,只见工人们有条不紊地坚守在各自岗位上。尤其是发酵车间,更是一处“禁地”,谢绝任何参观者入内。经过一路参观,我们了解到,普洱茶有其独特的加工工序,一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆闷等几道工序。鲜采的叶,经杀青、揉捻、干燥之后,成为普洱毛青。而毛青则是“生茶”,再经过堆闷后,才可成为“熟茶”。
在备料车间,由专门的机器和工人对“毛茶”进行分拣和筛分,筛选后的毛茶,则由专门的管道传送到生产车间。工人们守在管道口,将出来的茶叶放入一只圆筒形的不锈钢器具内进行称重,然后放入边上的蒸汽口进行软化处理,工人再将器具内的茶叶倒入一只布袋内团成饼形,然后交由边上的工人放入饼茶机里压制,短短几秒后,工人再将压制成型后的茶叶外侧布袋拿走,最后便是将这些饼茶运送到车间进行烘干……经历这样一系列完整工序,一饼普洱生茶便制成了。而熟茶的加工过程则多了一道工序,那便是后发酵工艺。
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