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清晨的勐混坝子一点也看不出冬季的萧瑟，田野里满眼的绿，田埂边有高大的芦苇，银白色的芦苇花在薰风中招摇，坝子四周的山脉连绵成一片黛色，西双版纳的四季中、总是这样的宛如春天。
越野车在坝子中间拐了弯，开上田埂中间的一条小路，这是去往贺开古茶山的路。在西双版纳的各大茶山中，贺开是距离勐海县城最近，也是道路最好走的古茶山。
贺开古茶山西双版纳州保存较好、连片面积最大的古老茶山之一，有连片古茶园近万亩。曼弄新寨、曼弄老寨、邦盆老寨、曼迈、曼囡等拉祜族聚居地的周围就是古茶园。
在贺开山脚下稍作休息，车子一口气开到了邦盆老寨。寨子里的朋友早就做好了午饭，一张圆形的竹桌子上摆满了地道的“拉祜”菜。大快朵颐后，我们开始了充满趣味的探访。
“猎虎的民族”
“拉祜”是用火烤吃虎肉的意思，因而拉祜族又被称为“猎虎的民族”。探访贺开的各个寨子，很少看到穿着传统民族服饰的人。在拉祜族的传统里，妇女多穿黑布开襟长衣，衫长及脚面，开岔至腰部，衣领和开岔处都用彩色花边和银泡镶绣装饰。而男子则上穿黑色对襟短衫，下穿宽大长裤。
拉祜族能歌善舞，几乎家家独有芦笙和口弦。这两种乐器是姑娘小伙谈恋爱的必备工具。
据说，拉祜族姑娘小伙谈恋爱期间都会带着芦笙和口弦，小伙子唱歌时，姑娘就拿出自己的口弦应和歌声。轮到姑娘唱的时候，小伙就吹起芦笙伴奏。有时候，两人都不开口唱歌，就用芦笙和口弦来传情。相爱的人是能从口弦声里听出爱人对自己的爱恋程度。
“结婚不设宴，离婚要请客”
拉祜族很看重婚姻和家庭，有着“结婚不设宴，离婚要请客”的不成文规矩。
结婚时，新郎新娘要一同下山背水上山砍柴，把水和柴送给女方家，还要献饭给岳父岳母。然后再回到男方家里献水献饭，再到寨庙里磕头和供奉礼肉。村寨里德高望重的老人会为他们主持祭寨神仪式。仪式完成后，新人和亲朋好友一起吃鸡肉稀饭，然后开始对歌跳舞。
拉祜族闹新房有一道传统套路：新娘为新郎洗脚，新郎把脚伸进洗脚盆里让新娘帮他洗。闹房的人们会反复故意用火塘灰把新郎的脚弄脏，让新娘重洗，或在热水里撒火塘灰，让新娘重去打洗脚水，这样是为了考验新娘的机灵和耐心。
拉祜族男女婚后一般不会离婚，假如有一方提出离婚则要筹办酒席请客以示惩罚，客人不送礼，这就叫做“结婚不设宴，离婚要请客”离婚时找一根线，男女各拉一头，请证明人用根火柴把线从中烧断。火熄线短，意味着夫妻缘分了结，各走一方，永不相见。
像花朵一样鲜艳醒目的茶叶
世代居住在贺开的拉祜族自古以来植、护茶，把茶叶当做主要的经济来源。茶园离寨子不远，站在屋顶露台就看得到漫山的茶树。茶园的海拔早1400-1700米之间，气候温暖，日照充足，雨量丰沛，土地肥沃。除了古茶还生长着水冬瓜树、红毛树、花皮树等杂木树。枯叶落在地上，成为腐植土，是茶树生长的天然肥料。古茶树古茶园和村庄连成一片，采下的鲜叶很快就能背到村里的粗制所加工，保留了茶叶的新鲜。。
贺开古茶树的茶叶内含物质非常丰富，香高馥郁，滋味浓厚。在粗制所里我们看到一堆堆正在萎凋的茶叶，一芽一叶，油绿鲜活，中间还夹杂这几片橘红的茶叶，原来是变异的茶叶，因为红色素和花青素含量高，才呈现出美丽的红色，像花朵一样鲜艳醒目。
贺开古茶山的人们把茶树看作自己生活的守护神，每年春茶开采前，贺开山寨都要举行庄严的祭茶仪式，人们穿上刺绣精美的本民族服装，敲锣打鼓，虔诚地祈望一年风调雨顺，老天护佑茶树生机勃勃。贺开古茶山的茶树一年年一代地保留下来，至今仍然生长着近万亩当地先民种植的树龄约600至800年的人工栽培型茶树。
古茶树上的神秘寄生植物
在贺开山的古茶园里，树龄几百年的茶树漫布在山坡上，茶树干上那一簇簇寄生植物美得精灵古怪。
细细看来，有毛茸茸的苔藓，有嫩绿的小蕨苗，有可以入药的石斛，有绯红的万带兰，还有一种吐着红色的花蕊小花。阳光下，一片绿色的山谷里，这火红的花朵很耀眼，离老远就看得见。奇怪的是，山坡上也有其它树种，可是这些寄生植物却愿是攀附在古茶树的枝干上。
有人把这称为“空中花园”也叫“树冠花园”，就是指在植物的地上部分具有很多种类的附生的和攀援的植物，这是西双版纳热带雨林里特有的现象。
附生植物们具有海绵结构的气生根，可以紧贴在树干、枝条上，甚至悬垂在空中，吸收空气中的水分和游离的氮素；这些“空中花园”中的植物本领高强，可以离开土壤、挂在树上生长。把一棵棵茶树打扮得像一座空中小花园。
陈财，普洱茶新锐制茶工程师，1987年03月出生，云南澜沧人，出生于制茶世家。先后任技术员、审评员、技术科长、总工程师，拥有多年年古茶制作经验，交流探讨。欢迎关注陈老师【微信： 435121 】
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